57-ročný čínsky spisovateľ bol ocenený najmä za to, ako svojím "halucinačným realizmom spája ľudové príbehy, históriu a súčasnosť". Skutočné meno čerstvého laureáta Nobelovej ceny znie Kuan Mo-je, zvolil si však pseudonym Mo Yan, ktorý v preklade znamená "nerozprávaj". Vo svojich dielach je totiž rád úplne otvorený, čo v jeho rodnej krajine môže byť nebezpečné – preto si svojím menom pripomína, aby toho nepovedal priveľa.